译者注：原文发表于《纽约时报》，作者为John Hollinger；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月28日），所涉日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
半个胜场。上赛季，这就是我与史上最烂预测之间的距离。
每个赛季，我都会选出五支有望超出预期的NBA球队和五支可能不及预期的球队。正如我在本赛季关于超出预期球队的姊妹篇中所写，我以常规赛胜场数作为衡量标准。
上赛季，我曾预测尼克斯将“不及预期”。从大局来看，他们显然没有拉胯。但若严格按照我的衡量标准，我是对的：尼克斯季前赛胜场盘口为53.5胜，我当时建议买小，而他们最终恰好赢了53场。
我之所以强调这一点，是为了在公布本赛季选择之前说明一个重要区别：NBA的常规赛和季后赛不应混为一谈。让一支球队在季后赛取得成功的特质，有时会在漫长的82场常规赛中蛰伏，甚至适得其反。正如我上赛季指出的，尼克斯用布朗取代锡伯杜，部分原因正是想停止在常规赛疯狂追求胜场，转而为最重要的比赛开发更多战术选择。任务已经完成。
在探讨2026-27赛季我认为将不及预期的五支球队之前，先回顾一下上赛季的其他预测。
上赛季的其他预测喜忧参半。我当时看衰凯尔特人和步行者，认为两队都将经历过渡年，并随赛季深入摆烂以最大化选秀顺位。结果凯尔特人表现远超预期（多赢13.5场），步行者则糟糕透顶（少赢19.5场），一胜一负。
另外两个预测同样一胜一负。开拓者虽然缺乏投射且后卫表现令我担忧，但凭借阿夫迪亚的爆发赛季超过了34.5胜；而我认为奇才会极度糟糕、疯狂摆烂，连21.5胜都难达到——他们最终只赢17场，并创下NBA历史上最差净胜分纪录之一（-12.0）。
因此，加上尼克斯在夺冠赛季的“不及预期”，我取得了5中3的成绩。前一年我同样命中三个，却遗憾错过了第四个。唉，5中5的梦想仍在继续。
有了以上铺垫，并借助季前赛盘口，以下是我预计2026-27赛季常规赛胜场将不及预期的五支球队，其中包含两个熟悉的例子。
尼克斯（52.5胜）
又来？是的，又来。
尼克斯过去两个赛季凭这套核心阵容分别赢下51场和53场，乍看52.5胜并不夸张。他们还受益于核心球员高于平均水平的出勤率，但这部分归功于布里奇斯自带的82场全勤属性。
在我看来，诸多细节的叠加将使尼克斯难以达标。最明显的是，五名关键球员都步入年龄开始拖累表现的阶段——布里奇斯、布伦森和唐斯去年都已满30岁，哈特31岁，阿努诺比29岁。随着罗宾逊离开、德拉蒙德加入，替补席有所削弱；且受限于税线和缺乏交易补强的选秀权，赛季中期调整也十分困难。我没有衡量“冠军综合征”的指标，但这可能也是个问题。
此外还要重申：东部竞争更加激烈了。其他五支球队都有现实理由冲击分区最佳战绩，其中三支与尼克斯同处一个赛区。
尼克斯刚经历一次统治级季后赛之旅，或许能将魔力和化学反应延续到十月。但我认为他们更可能在一月份无关紧要的比赛中收油门，让老将们在五月达到最佳状态——这又将拖累常规赛胜场。总之，中规中矩的常规赛加上春季的猛烈冲刺，似乎比常规赛无敌战舰更符合实际。
步行者（44.5胜）
我要再次重申上赛季的另一正确预测。步行者在缺少哈利伯顿且没有真正中锋的情况下表现糟糕，但这并非问题的全部。他们从2025年距离总冠军只差三节比赛和一条健康小腿，跌至2026年的19胜63负，另一个原因是阵容中其他球员的严重下滑。内史密斯和谢泼德这样的中流砥柱远未达到2025年季后赛的水平；马瑟林状态下滑并被交易至快船；托平受伤；防守变得稀碎。
不管怎样，满血复活的哈利伯顿作用巨大，不是吗？我知道他们将拥有祖巴茨，沃克也不会再像上赛季那样每晚随意打30分钟，但步行者阵容充满年龄隐患（西亚卡姆、麦康纳，甚至祖巴茨），深度也不如两年前可怕（尽管我喜欢签下乌布雷的操作）。即便如此，两年前的50胜征程也需要哈利伯顿和西亚卡姆合计出战151场，且净胜分仅排联盟第12。
此外，在实力大增的东部，44.5胜感觉是个很大的数字——东部不再能每三场白捡一场胜利，因为对手不再摆烂。这对中游季后赛球队的影响往往最大。我预计万有引力将把过去几年那些45到48胜的球队拉低至41胜左右。
有趣的事实：本世纪以来的26个赛季中，步行
