10月4日，前切尔西后卫阿斯皮利奎塔在接受BBC采访时，回顾了自己如何凭借对教育的热爱与对细节的执着，在顶级足坛开创职业生涯。
有一个故事最能体现这一点：2021年欧冠决赛前，阿斯皮利奎塔无法像往常那样赛前小睡，便选择用学习来打发时间。他坦言，攻读柏林商业与创新学院企业管理MBA课程帮助他转移了注意力，暂时抛开了波尔图街头的压力与喧嚣。
当晚，他以队长身份率领切尔西击败曼城，高高举起欧冠奖杯。他告诉BBC体育：“小时候，父母就要求我取得好成绩、完成学业。直到17岁，也就是我上学的最后一年，我都还不是职业球员。”
“教育对我来说一直很重要。疫情期间，时间变得充裕，我找到了一些课程。我开始学习并不是因为觉得职业生涯要结束了，而是因为我想学习、提升自己，并尝试用另一门语言完成学业。”
“这并不是因为我把它当作球员生涯的最后一年，但学习确实帮我度过了职业生涯的最后几年，让我成为更好的人、更好的球员。”
现年37岁的阿斯皮利奎塔在阿森纳酋长球场接受采访时笑称，自己感觉“不太自在”。他此行是为领取PFA商学院颁发的全球足球体育总监文凭，此前他已获得哈佛商学院文凭等多项资质。
上赛季效力塞维利亚之后，他宣布退役。被问及未来是否会出任体育总监时，他回答“也许”，并表示多年足球生涯让他如今需要一个“后职业生涯假期”。正处于“人生新阶段”的他甚至无法想象与朋友踢野球放松，因为那会瞬间点燃他的好胜心。
他回忆道：“是时候停下来了。也许我还能继续踢，但已没有精力全身心投入整个赛季。现在我最重要的承诺是家庭。我想打高尔夫、享受生活。过去20年，我不停地旅行、踢球、备战。今年夏天，一切都不一样了。”
从家乡球队奥萨苏纳出道后，他加盟马赛，并在那里学会了法语。但真正改变他人生的，是2012年转会切尔西。
“切尔西造就了今天的我”
不断进修正体现了阿斯皮利奎塔对知识的渴求和对自我完善的不懈追求，而这正是他在切尔西学到的品质。当年他仅以700万英镑、并不算高的知名度加盟蓝军，彼时更衣室里云集着特里、兰帕德、切赫等功勋领袖，以及托雷斯、阿扎尔、阿什利·科尔等超级巨星。
他说：“我最初踢右边锋，后来去了法国，再来到切尔西。我不是明星签约球员，必须自己闯出一条路。我踢过左后卫、边翼卫，还有三中卫体系里的中卫。关键是稳定性，我必须努力保持身体状态，适应不同的教练和位置。”
“来到切尔西，你立刻就能感受到那种雄心。每三天就要赢球，每场比赛、每座奖杯都至关重要。这种文化把我推向极限。离开切尔西时，我觉得自己已为这家俱乐部倾尽了全力。”
他职业生涯的最高光无疑是2021年那场欧冠决赛胜利。接替特里和加里·卡希尔担任队长后，他无疑是切尔西历史上最伟大的领袖之一。不过他透露，自2023年离队以来，他还未曾重返斯坦福桥。
“我离开了切尔西，但切尔西永远在我心中，”他说，“我关注每一场比赛，希望俱乐部能回到应有的位置。如今强队林立，足球有时需要时间，需要默契，需要球员们并肩作战、彼此理解。”
“像切尔西这样的大俱乐部，要求总是很高，这很正常。它本就该充满要求和雄心，因为作为切尔西球迷，你总希望看到球队捧起奖杯。我相信主教练阿隆索、教练组和球员们会做得出色，希望能给球迷带来满满的幸福。”
他一直在关注现任队长里斯·詹姆斯，并相信随着今年夏天乔丹·亨德森、维尔贝克和埃米利亚诺·马丁内斯等球员的加盟，詹姆斯会成长为更出色的领袖。当有人暗示他或许会以某种身份重返斯坦福桥、并受到球迷热烈欢迎时，阿斯皮利奎塔回答得很谦虚：“这我可说不准。”
“总有一天我会回去的。不过，我再也不会穿上球鞋了。”
