译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在德尼·阿夫迪亚领衔的首发阵容中，让贾·莫兰特和达米安·利拉德搭档后场并不合理。
理想状态下，NBA球队的每个决定都应纯粹基于篮球层面的考量，但现实远非如此。更衣室关系错综复杂，球员们为在联盟中赢得地位付出了巨大代价，而这份地位直接关系到他们的声誉、收入乃至整个职业生涯。通常情况下，他们不会仅因某种安排可能让球队略微变强，就甘愿牺牲来之不易的地位。为了维护更衣室的和谐，球队常常被迫做出一些本不愿做的决定。
开拓者正面临这样的困境。今年休赛期早些时候，开拓者通过交易得到贾·莫兰特；去年夏天，他们迎回了正从跟腱撕裂中恢复的达米安·利拉德；上赛季，德尼·阿夫迪亚则成长为全明星，并成为球队唯一可靠的持球手。只有一名稳定的自主进攻创造者显然不够，但如果使用方式不当，三名这样的球员又显得过剩。然而，利拉德周二在训练营接受采访时表示，他预计本赛季会与阿夫迪亚和莫兰特一同首发。
这番表态显然让首次执教开拓者的主帅迈卡·诺里也有些意外。诺里已明确表示，他目前还不确定首发人选，而且据《The Athletic》报道，他认为利拉德与莫兰特同时首发并无太多道理。归根结底，问题的核心正在于此。阿夫迪亚既是这几名球员中最年轻的，也是表现最好的，他必将占据一个首发位置。
问题在于谁该与阿夫迪亚搭档首发，而从篮球角度看，答案绝非利拉德与莫兰特同时登场。这对后场组合几乎注定会成为NBA防守最差的后场。在阿夫迪亚身边再安排两名持球手，也会削弱他自身的影响力，而莫兰特糟糕的投射还将进一步压缩阿夫迪亚的进攻空间。事实上，这些问题本应在开拓者最初讨论莫兰特交易时就被纳入考量，但如今木已成舟。
莫兰特已是球队的一员，开拓者必须设法尽可能发挥他的价值。
为什么莫兰特应该打替补
从纸面实力来看，答案显而易见：莫兰特应当在开拓者担任替补。
至少在理论上，一个健康的利拉德恰好能在开拓者上赛季所缺少的东西与本赛季已大量补充的东西之间形成理想的平衡。阿夫迪亚急需有人分担自主创造进攻的重担。利拉德的投射能力使他能在阿夫迪亚持球时通过无球方式贡献力量，而他出色的挡拆也理应为阿夫迪亚创造出上赛季所没有的机会。退一步说，进攻负担减轻后，阿夫迪亚也应能在防守端重振雄风——上赛季他几乎将全部精力都投入到了进攻之中。
如果阿夫迪亚能够攻防兼顾，再加上多诺万·克林根、图马尼·卡马拉以及朱·霍勒迪这样的高水平防守者，这套阵容的防守潜力足以掩盖利拉德在防守端众所周知的短板。与此同时，这种安排还能让莫兰特完全主导替补阵容，而非与首发球员分摊持球时间。
得到莫兰特这类球员的风险在于，他在球队中的价值很大程度上取决于能否继续扮演明星级自主进攻创造者的角色。他的投射与防守短板意味着他并不适合被压缩戏份。即便莫兰特能找回昔日状态，使用他的核心意义也在于尽可能把球交到他手中，让他去创造进攻。一旦不这样做，他便很难产出太多价值。
然而，在一支拥有阿夫迪亚和利拉德的球队中——更不用说符合提前续约资格的斯库特·亨德森，以及伤愈复出后的谢顿·夏普——这种能力的价值已远不及当初那支围绕莫兰特建队的灰熊。
让莫兰特打替补能最大限度增加他做自己最擅长事情的时间，即便这意味着总上场时间会减少。这才是最合理的开拓者版本，但它未必是莫兰特和队友们最容易接受的版本。
主帅诺里首次执教开拓者需面对的棘手难题
毕竟，很少有27岁的前全明星球员会对打替补感到满意。距离莫兰特与灰熊主帅图奥马斯·伊萨洛公开发生冲突还不到一年，而双方矛盾的根源正是伊萨洛非常规的轮换方式。上赛季，莫兰特在伊萨洛执教下出战的每场比赛均为首发；他职业生涯仅有的两次替补出场，都发生在巅峰期伤愈复出之后。此外，尽管莫兰特目前手握顶薪，但他的合同仅剩两年。改打替补或许对球队更有利，但即便这一安排取得成功，替补与首发球员所处的薪资档次终究不同。
诺里对这一切心知肚明。“我们不希望只是因为霍勒迪可能不在乎是否首发，就说‘好吧，霍勒迪最能接受，那就不让他首发了’。”诺里说道。
目前，诺里的计划是在季前赛让利拉德与莫兰特一同首发，观察实际效果。若最终需要莫兰特改打替补，诺里也承认这可能引发问题。“从外在表现看，我觉得他会处理得很好，”诺里说，“但他内心怎么想……我不知道。”
这类问题也许最终只能靠场上的表现来解答。
类似情形其实屡见不鲜，拉塞尔·威斯布鲁克便是最典型的例子。2022-23赛季，达尔文·哈姆先让威斯布鲁克为湖人首发了3场，结果3战皆负，随即叫停了这一尝试，将他调整至替补席。泰伦·卢在快船处理威斯
