东契奇依然处于MVP话题的讨论范围之内，“联盟最佳球员之一”的标签依旧可以挂在他身上。东子只是无法与SGA一争高下，身后又有文班亚马强势追赶。不过随着字母哥排名一路下滑，东子在总排名上相比前几年几乎没有退步。
类似“新五绝”这样的通俗称号，东子通常稳稳占据一席。他并非特殊类型的球员——约基奇和文班区别于之前的所有人，而东子所处的持球大核心赛道人才济济。无论向前看还是向后看，东契奇都未必是这条赛道的天花板，但他却是这条赛道最鲜明的代表。由于加点方向存在严重的倾向性，即便总数值不占优，东子在“持球大核心”相关的加点上也无人能及。东子很像大众类型片的巨星，是票房担当，投资人和导演都青睐他，可一提评奖，就轮不到他了。
关于东子的优缺点，此前已经谈过太多，无须赘述。围绕东子建队其实有迹可循：
能容忍拼图球员的功能单一化；
除5号位外，其余位置最好都具备合格的3D底子；
5号位至少应是一名身体条件出色的协防高手，既接受东子的喂球，又在另一端为东子保驾护航。
因此，东子+凯斯勒的组合当然大有可为。凯斯勒的护筐数据是实打实的联盟顶级，以他的身体条件，吃饼毫无压力。三分准不准属于附加项，有则起飞，没有也至少是东子的合格搭档。凯斯勒的疑问在于交易筹码与合同性价比，这与球队核心是谁并无关系。当然，运营层面的问题同样不容忽视，倘若某天凯斯勒被证明配不上现有合同和湖人的付出，届时自然要回头审视湖人今夏的操作。
东子+里夫斯的争议则更大。进攻不是问题，一支球队后场有一个持球大核心，再配一个持球中核心，球权不会不够分，类似的成功案例我们见过太多，何况东子自己的履历里就有东契奇+欧文的先例。
争议集中在防守端，人们担心以双白人后场为核心的防守上限，在顶级对决中是否会成为致命软肋。这种担忧显然成立，但若凡事都从终极视角审视，联盟里至少有20支球队应该原地拆队摆烂。这支球队已没有詹姆斯，球迷不必把每个赛季的时间线都看得十万火急。
从运营角度看，里夫斯25%工资帽的顶薪是标准的弱势二当家合同。可以质疑里夫斯作为二当家缺乏足够履历，加之落选秀出身、平庸的身体天赋、争议性的打法，这些都意味着在讨论上限时，里夫斯缺乏想象空间。与凯斯勒一样，湖人在里夫斯身上签下的也并非一份稳赚不赔的合同。只不过，相比其他选项，续约里夫斯显然是湖人所处局面下相对更优的结果——不然呢？
今夏没有更大牌的球星进入市场，里夫斯几乎就是最大牌的非限制自由球员，这或许是其价格难以压低的原因。而若忽略他本就属于湖人这一事实，湖人实际上拿下了市场上最好的非限制自由球员——以及最好的受限制自由球员之一（凯斯勒）。一旦这样思考问题，湖人带有赌性的签约也就说得通了。
东契奇+里夫斯+凯斯勒，这个建队三角的逻辑同样成立。双后场持球核心确保进攻开发资源充沛，两人合体火力无限，拆开带队续航可靠，这是功能相近核心之间的相互替代性。再看内线，防守型中锋为双枪保驾护航，双枪轮流带动中锋吃饼，这也是现代篮球后场+内线最经典的搭配。就功能互补而言，东子配凯斯勒、里夫斯配凯斯勒都没有问题。湖人的建队底座至少具备两大优势：
第一，核心功能完整。建队成功无非两件事——进攻体系与防守体系搭建完毕。东子一人成军，有他在，进攻体系已基本成型。里夫斯则进一步加固进攻体系，连衔接段的漏洞都堵上了一半。凯斯勒有希望成为能够独立支撑防守体系的中锋——注意，只是有希望，毕竟他在爵士时期未能做到——即便做不到，一个护筐顶级的中锋对防守体系建立的贡献也远超其他角色球员。
第二，建队成本低廉。这是围绕东子建队的一贯优势，或者说顶级持球大核心这类球星的自带属性。身体条件不算太差、三分线外敢投空位的侧翼，跟着东子都能混出名堂。在1/2/5号位首发确定且承担大量基础功能的前提下，3/4号位找两个功能单一、3D底子够用的拼图，已是门槛极低的建队工作，总能以低廉成本应付过去。
湖人的建队基座不是问题。因为东契奇+里夫斯的防守兼容性而输掉系列赛，恐怕要到非常高的竞争舞台才会发生。真有那么一天，那个夏天再补窟窿也来得及。相比之下，里夫斯证明自己的价值高于一年4000万、凯斯勒证明自己高于一年3000万，才是更紧迫、更重要的课题。
湖人眼下更大的疑问其实在于核心三人之外的配置。
湖人今天打了一场季前赛，防守表现令人欣喜。但单场季前赛的参考价值通常有限——毕竟若只看季前赛，勇士过去几年都是总冠军竞争者。
湖人的拼图团
