译者注：原文发表于体育画报，作者Amir Motameni；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭即将在中国澳门与独行侠展开新赛季前两场季前赛的较量，这也是NBA中国赛的一部分。首场比赛将于当地时间10月9日（周五）打响，第二场则在10月11日（周日）进行。两场比赛均安排在澳门威尼斯人综艺馆举行，NBA TV将进行现场直播。
在伤兵满营毁掉上赛季征程之后，火箭即将迎回多名核心球员的健康复出。笔者尤其关注范弗里特——这将是他与杜兰特的首次同场作战，观察二人之间的配合，能够让我们提前窥见火箭未来进攻体系的大致轮廓。此外，亚当斯的回归同样意义重大，他是联盟中最顶尖的前场篮板中锋之一。
火箭需要这段磨合期
说实话，笔者并不太在意火箭能否带着两连胜离开澳门——毕竟说到底这只是季前赛。笔者更想看到的是：这套阵容并肩作战时能否展现出从容流畅，以及球队整个训练营苦练的内容能否开始在实战中落地。
外界对这支球队寄予厚望并非没有道理：杜兰特迎来效力火箭的第二个赛季，范弗里特伤愈归来，斯玛特的加盟则为主帅乌度卡增添了一位可灵活调遣的老将后卫。更何况，阵中还有汤普森、申京等一批理应持续进步的年轻核心。
由于上赛季伤病肆虐，火箭被迫进行大幅调整，汤普森和谢泼德等球员不得不承担起原本不属于他们的责任。如今范弗里特回归，球员们终于可以回到各自熟悉的位置和角色中。
理顺这一切需要时间，笔者并不奢望火箭做到尽善尽美。这正是眼下这些比赛的价值所在：场上难免出现别扭的攻防回合、沟通失误以及不奏效的阵容搭配，而十月份恰恰是暴露和解决这些问题的最佳窗口。
乌度卡手握丰富选项
在笔者看来，这两场比赛最引人关注的看点或许是轮换安排。
范弗里特的重要性毋庸置疑，但围绕他的排兵布阵令人好奇：乌度卡会在某些时段让斯玛特与他联袂登场，倚重这对老将后场组合，还是让斯玛特更多与谢泼德搭档？范弗里特在场时，汤普森能获得多少控球权？而当范弗里特下场休息时，进攻端又将呈现怎样的面貌？
乌度卡面前有诸多方向可供选择，笔者认为他大可不必急于敲定某一套方案。如果条件允许，笔者甚至希望看到他在季前赛大胆试验一些“非常规”组合——这正是这段时期存在的意义：你需要不断试错各种阵容搭配。
此番中国行意义远超篮球本身
NBA中国赛期间还将举办一系列配套活动，使其成为一次与常规季前赛客场之旅截然不同的独特体验。
NBA与金沙中国有限公司将联手推出“NBA篮球国度”和“NBA球迷日”活动以及青少年篮球训练营，并通过NBA关怀行动和金沙关怀举办以健康、福祉和可持续发展为主题的社区关怀周。届时还将有一支星光熠熠的前NBA球员及大使团队亮相，预计雷·阿伦、波什、林书豪、马布里、马里昂、布泽尔、卡蒂诺·莫布里、米奇·里奇蒙德、斯科拉和PJ·塔克等人都将参与其中。
对火箭而言，仅仅是全队共同经历这一切，就已经弥足珍贵。
球员们总把团队化学反应挂在嘴边，但它绝不会因为几周训练营就凭空产生。火箭将在地球另一端共同度过数日时光，领略澳门风情、参与各类活动，全队相处的时间将远超寻常的季前赛周。
这听起来或许不如确定首发人选或终结阵容那般重要，但当你志在冲击总冠军时，更衣室内的人际纽带同样举足轻重。漫长的82场赛季中必然会有低谷时刻——出场时间起伏、球权分配不及预期的情况在所难免，而一个紧密团结的集体，正是在这些时刻彰显其价值。
火箭此行中国是为打两场季前赛而来，但他们从这段旅程中的收获，将远比技术统计表上呈现的丰富得多。
