体育资讯10月9日消息，The Athletic深入分析了曼城财务运作中为何引入“虚假”支出，以及其违规规模究竟有多大的问题。
即便距离金主入主已过去18年，距离欧冠禁赛处罚（后遭推翻）已有6年，距离英超正式提出指控已逾三年半，而在The Athletic曝光曼城惊人证据一周之后，这一消息依然令世界为之震动。上周二傍晚，独立委员会公布了英超联盟诉曼城案的核心裁决。这份裁决以极其严厉的措辞和令人瞠目的数字，揭示了一场完全有理由被称为足球史上最大财务丑闻的真相。
裁决赤裸裸地揭露了曼城在长达九年时间里篡改财务状况的程度——正是这些虚假陈述帮助他们规避规则，将数十亿英镑投入球队阵容建设，最终将曼城打造成世界足坛最成功的俱乐部之一。总而言之，委员会认定曼城通过虚报收入和少报支出获益高达9.214亿英镑（约合12亿美元），而这些资金最终全部由自2008年起拥有该俱乐部的阿布扎比联合集团（ADUG）提供。
此事远未尘埃落定。曼城依然态度强硬，已提出上诉并将继续抗争。目前具体处罚措施尚未下达，但鉴于违规情节之严重，任何处罚都存在可能。俱乐部坚称自身没有任何不当行为，并表示拥有“无可辩驳的证据”能够证明清白。首席执行官费兰·索里亚诺在内部视频中向员工强调，这是“英超阴谋论”的一部分。
在这个特别的四部曲系列报道中，The Athletic结合裁决书、曼城及欧洲各俱乐部多年的财务报表、欧足联发布的报告以及其他文件（包括泄露给德国《明镜周刊》并发表的文件），详细剖析了曼城如何通过扭曲财务状况一步步登上足球之巅。
第一部分将聚焦于他们的具体操作手法以及背后的数字：2022年1月，曼城在积分榜上领先10分，财务状况也实现扭亏为盈，主席穆巴拉克完全有理由感到欣慰。在曼城发布年度报告、显示俱乐部在2020-21赛季恢复盈利（尽管新冠疫情导致全球球场关闭）之后，穆巴拉克感慨道：“曼苏尔殿下在2008年设定的愿景，在13年后的今天已成为现实。我们是一个可持续发展且具有社会责任感的组织。”
彼时曼城正走在英超四连冠第二冠的征程上，场外运营同样顺风顺水。尽管疫情重创俱乐部财务——2019-20赛季联赛暂停导致比赛日和转播收入下降，造成1.25亿英镑的税前亏损——但曼城依然表达了迅速恢复盈利的决心。事实也证明确实如此。他们在2020-21赛季实现500万英镑利润，而当年英超俱乐部整体亏损高达7.47亿英镑。
穆巴拉克接着说道：“尽管全球疫情演变带来诸多未知，但我们当时就清楚盈利是一个现实的目标，这主要得益于我们的长期战略，即实现收入来源的多元化与全球化；我们依托出色竞技表现的能力；以及合作伙伴和股东的支持。”
曼城并不满足于净利润的恢复，其总收入（即穆巴拉克引以为傲的多元化、全球化收入）同样实现飙升。那个赛季，他们报告了世界足坛第二高的收入，排名从第六位跃升至第二位，仅次于皇家马德里。在皇马、巴萨、拜仁、曼联和利物浦营业额均出现下滑的背景下，曼城收入激增9100万英镑（增幅19%）。一年之后，他们更是超越了皇马。
这时轮到索里亚诺登场高谈阔论：“我们强劲的收入得益于多重因素，”其中包括“更多希望在商业上与曼城建立联系的合作伙伴”。索里亚诺的名字在泄露给《明镜周刊》的邮件中多次出现，如今他已成为曼城洗刷冤屈的公众代言人。
收入的飙升在很大程度上归功于非凡的商业表现。在2020至2023年的三个赛季中，曼城在这一领域的收入均位居世界足坛榜首。这几个赛季并不在英超对俱乐部的指控范围内——在2018-19至2022-23的五个赛季中，曼城被指控且大多被裁定不配合联盟调查——但鉴于如今我们所了解的真相，商业收入的持续增长引发了新的疑问。
这种商业收入的增长始于2009年，当时大多数人的注意力被分散——人们正目不转睛地看着塞尔吉奥·阿圭罗在赛季最后一场比赛的最后一分钟攻入制胜球，为曼城赢得44年来的首个联赛冠军。如今我们可以看到，根据委员会的调查结果，曼城在那个赛季从ADUG获得了7080万英镑的伪装资金，这是从2009年到2018年至少持续九个赛季的运作模式的一部分。在此期间收到的总金额——被委员会称为“伪装资金计划”，并被欺诈性地确认为商业收入——高达8.307亿英镑。这笔款项占曼城同期总记录收入的29%，或占其财务报表中记录的11.44亿英镑商业收入的73%。
为了更直观地理解这一数字：它超过了除曼联、阿森纳、切尔西、利物浦、热刺、埃弗顿、西汉姆联和纽卡斯尔联之外，所有英格兰俱乐部在2009-2018年间的收入总和。阿斯顿维拉在此期间的总收入，也仅与曼城虚报的商业收入相当。从表面上看，该计划是ADUG向曼城注入大笔现金的一种机制，这些现金会进入损益表，从而减少亏损并确保符合足球财务规则。
来自增发的现金（ADUG同样进行了大量增发）并不能减少亏损，因此随着足球监管环境转向限制整体亏损——最初是欧足联的财政公平法案（FFP），随后是英超的盈利和可持续发展规则（PSR）——增发手段逐渐失去效力。曼城坚称资金来自阿布扎比政府而非ADUG，因此就俱乐部有权将其记录为商业收入而言，这种区分并不重要，因为根据他们上诉的核心论点，这些资金来自第三方。
