译者注：本文原发于ESPN，作者Anthony Slater，数据截至原文发稿前（10月8日），观点与译者及平台无关。
训练营开启前一周，勇士队全员齐聚吉米·巴特勒位于圣迭戈的豪宅，进行了几场非正式对抗赛。
在唯一一场与斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林同组的比赛中，新秀侧翼亚克赛尔·伦德博格在前场发球时落位于肘区。球交给弧顶的格林后，库里朝伦德博格移动准备做后掩护，两名防守者的注意力瞬间被库里吸走。伦德博格敏锐捕捉到这一时机，顺势反跑空切篮下，接格林传球轻松完成一记无人防守的暴扣。
“‘整个赛季都要这么打！整个赛季！’”这位新秀回忆道，格林和库里当时冲他激动地大吼，“声音特别大，情绪非常亢奋。”
在伦德博格看来，这只是顺应比赛节奏完成的一次简单战术阅读，借助库里的巨大牵制力轻松拿下两分。但在格林和库里眼中，这一幕意义深远：这位球队“新武器”已经能够洞察并利用勇士进攻体系的运转规律，证明他已做好准备，在两位队史传奇老去之前为胜利贡献力量。
“那感觉就像我们已经在一起打了很久的球一样。”格林说。
在今年6月的最终选秀大名单上，手握第11顺位的勇士队将伦德博格与亚利桑那大学后卫布雷登·伯里斯的评级排在不相上下，仅次于公认的几位头部新秀。据球队内部消息人士透露，若伯里斯当时尚未被选走，勇士本会选择这位天赋上限极高的20岁双能卫——事实上，他在队内颇受青睐。
然而，雄鹿队在第10顺位截胡了勇士的心仪目标，迫使其迅速调整策略，转而选中伦德博格。勇士管理层认为，这位大龄新秀完美契合球队当下的争冠时间线，能够缓解库里生涯末期的紧迫感。
“他体型太庞大了，”巴特勒感叹，“简直就是个巨人。”
年仅24岁的伦德博格体重241磅（约109公斤），身高2米06，臂展达到惊人的2米24。他的体型与力量已具备巅峰期侧翼的水准。眼下勇士在该位置人手短缺、伤病满营，正苦等巴特勒和摩西·穆迪从严重膝伤中漫长康复，他的到来可谓雪中送炭。
选秀前的试训环节中，伦德博格便深深打动了史蒂夫·科尔。录像分析课上，他展现出的比赛阅读能力、个人魅力与强烈的求知欲，给勇士主帅留下极佳印象。
“他的战术执行力极强，极具可塑性。”科尔在周三晚季前赛击败湖人队后如此评价。
更令球队赞赏的是，在带领密歇根大学经历漫长的全国锦标赛征程（期间还遭遇内侧副韧带和脚踝扭伤）后，伦德博格在休赛期依然保持极高的自律。他出战了8场夏季联赛，并率队夺得拉斯维加斯夏联冠军。
进入训练营后，科尔直接将他排入首发，这充分表明教练组相信他能胜任战术体系中的小前锋，与追梦格林搭档，或在小个阵容中出任格林身边的大前锋。
对任何新援而言，能否适应勇士独特的战术风格、流畅的进攻体系以及以库里为核心的打法，往往一眼便知。安德烈·伊戈达拉和托斯卡诺·安德森完美融入，而乌布雷和詹姆斯·怀斯曼则未能适应。
勇士对伦德博格寄予厚望——球队急需年轻天赋辅佐库里在生涯末期继续赢球，同时为未来可能面临的艰难重建提前布局。
“他会获得大量的出场时间，”科尔接受ESPN采访时透露，“坦率地说，这是他凭实力挣来的。他现在已经是我们队里最优秀的球员之一。”
在UAB效力两个赛季后，伦德博格最初宣布参加2025年NBA选秀。在UAB的最后一个赛季，担任小球中锋的他场均贡献17.7分和11.4个篮板。勇士总经理迈克·邓利维及管理层团队在芝加哥联合试训期间与他进行了会面。伦德博格接受ESPN夏季联赛采访时回忆，当时管理层给他的反馈是：他表现得“像个刺头”。
“我当时心想，天哪，我表现得有那么糟吗？”伦德博格笑着回忆。
当时外界并不确定伦德博格能否在首轮被选中，普遍认为他需要改善训练习惯、端正态度。于是他宣布退选，转学至密歇根大学，并蜕变为全国冠军球队中的统治级力量——场均砍下15.1分和6.8个篮板，投篮命中率高达51.5%。随后，他带着大涨的选秀行情重返联合试训。
“最大的改变绝对是对待训练的整体态度，”伦德博格说，“去密歇根大学之前，我从未认真对待过训练。”
科尔最近提到伦德博格总是泡在球馆里的身影。队友们也非常喜欢他真诚的性格和求知欲，他经常主动提问，以加速自己的成长。
“我觉得他毫不畏惧，”库里说，“对一个新秀来说，要吸收和处理这么多信息非常不容易。但他思想开放，虚心倾听。你能看出他在精神层面非常专注。”
然而，正如球馆里许多人形容的那样，他身上仍带着一种天生的“大大咧咧”。这种特质不可避免地会带到球场上，并给这位新秀带来挑战。
