2026-2027赛季是CBA联赛的第32个赛季，但在新赛季新闻发布会上，不少人都将这一年视为又一个“元年”。
10月16日，新赛季CBA常规赛将正式打响。12日，新赛季发布会在北京举行，CBA公司董事长当时便为这个赛季定下基调：“新赛季将是执行升降级制度、联赛一体化改革集中推进的第一个赛季。”
此前不久，中国男篮在名古屋亚运会上仅获第四名，创下队史亚运第二差战绩。作为培养国家队人才最肥沃的土壤，CBA联赛自然遭到连带问责。正是在这一背景下，联赛拿出了改革方案：恢复取消20多年的升降级制度，外援注册人次从8人次缩减至6人次，常规赛扩至46轮，季后赛恢复长赛制，同时升级青年联赛并严抓反兴奋剂工作。
这一系列举措都指向同一个命题：CBA能否把“比赛够热闹”转化为“本土球员有进步”。
只是这道题，CBA管理者已求解多年，却始终未能从根本上破解。这一次的联赛改革，会成为成功解题的第一步吗？
联赛升降级，一扇“半开的门”
新赛季发布会上，最受关注的当属时隔多年重新回归的升降级制度。
根据中国篮协下发的《中国篮球协会关于印发2027年职业联赛升降级办法和竞赛规程的通知》，2026—2027赛季CBA常规赛排名第19、第20位的球队，将与同赛季NBL联赛前两名于2027年4月15日至21日进行升降级附加赛，整个赛事分为赛前评估、附加赛、赛后评估、结果公布四个阶段。
具体对阵为：CBA第20名对阵NBL第1名，CBA第19名对阵NBL第2名，采取主客场两回合累计得分制，NBL球队先打主场。两组胜者须在通过工资帽合规审查等赛后综合评估后，才能获得下一赛季CBA准入评估资格；若有胜者未通过评估，则由落败队伍递补。这意味着升降级并非“赢球即升级”，而是一扇设有评估门槛的“半开的门”。
CBA上一次实行升降级还要追溯到2004—2005赛季之前。此后20余年，联赛实行准入制，既无降级压力，也鲜有升级通道。不少篮球圈人士评价称，对中国职业联赛的现状而言，没有退出机制，积分榜末尾球队可以安心“摆烂”，联赛犹如“一池温水”。中国新闻网也曾评论：没有升降级，竞争力不足的球队可以安心“摆烂”，损害联赛整体竞争力，“一池温水的联赛需要升降级刺激”。
正因如此，CBA新赛季重新引入升降级机制时，许多业内专家表示支持。有人认为这是治理中国篮球“心态问题”的一剂猛药——在这种竞争模式下，垫底球队不会出现“一败再败也无所谓”的心态，NBL球队也看到了“冲上来”的希望。
正如这种观点所言，升降级带来的改变更多在于“态度”的重构。新赛季里，即便无缘季后赛的球队也必须为常规赛排名而战，竞争从“为名次”延伸到“为生存”。这种机制刺激在国内联赛中已久违多时。
不过，升降级究竟能给联赛竞争带来哪些积极影响，仍有待观察。名额只有两个，且附着一整套评估流程，短期内不会重塑积分榜头部格局，对NBL的“开口”也相对克制。此外，升降级能否“激活”CBA，还取决于NBL的整体水平以及俱乐部自身的能力。
时隔20多年，CBA重新启用升降级制度，它更像是一个“治疗心病”的起点，让联赛中所有俱乐部以更积极的心态迎接新赛季。
外援名额收紧，逼出的是谁的机会
相比球迷圈中话题度最高的升降级，新赛季外援政策调整被视为一次“更显内行”的改革尝试。
事实上，过去几个赛季CBA的外援政策一直在微调，目的就是在外援与本土球员的比赛使用率之间找到平衡。
这个赛季，CBA给出的方案是：每家俱乐部可同时注册3名外籍球员，同一俱乐部赛季累计最多注册6人次；而上赛季这两项数字分别是4名和8人次。名额与更换空间同时被压缩，且被替换的外援同一赛季不得再加入其他CBA或NBL俱乐部。
与此同时，外援整体工资帽由固定限额改为按球队所处比赛阶段阶梯设定——常规赛阶段，第13—20名为400万美元、第5—12名为450万美元、第1—4名为500万美元；进入季后赛后逐级上浮。
“对俱乐部而言，最直接的影响是容错率骤降。过去那种三天两头想着换外援的情况基本没有了。”一位不愿具名的外籍球员经纪人告诉澎湃新闻记者，靠频繁更替修正阵容的建队方式基本被堵死，“现在俱乐部找外援更谨慎了，很多球队放弃旧外援的优先续约权后重新选人，甚至原本谈好的第四外援合同也被迫中止。”
根据CBA公司10月9日公布的外援注册信息，新赛季开赛在即，仍有6支球队只有两名外援，其中广东男篮最新名单中仅有卢卡·博日奇一名外援。在这位经纪人看来，新的外援政策对强弱队的影响存在差异
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