2001年对阵雄鹿，是麦迪加盟魔术（43胜）后经历的首个季后赛系列赛。当赛季球队核心希尔仅出战4场便赛季报销，21岁的麦迪意外担起球队领袖重任，整个赛季场均交出26.8分7.5篮板4.6助攻1.5抢断1.5封盖，命中率45.7%，顺理成章地捧起进步最快奖。
除麦迪外，魔术常规赛最倚重的球员是场均15.9分7.9助攻的阿姆斯特朗，以及场均11.9分4篮板的新秀迈克·米勒。
对手雄鹿（52胜）则由雷·阿伦、卡塞尔和格伦·罗宾逊组成的“三个火枪手”领衔，常规赛三人场均合计轰下62.2分。其中场均22分5.2篮板4.6助攻、三分命中率高达43.3%的雷·阿伦，是球队力推的主打核心。
垃圾话在开赛前就已上演。针对麦迪与雷·阿伦这组明星对位，雄鹿主帅乔治·卡尔高调放话，称麦迪数据虽好看，但“雷·阿伦整体实力显然更胜一筹”。
然而嘴炮归嘴炮，实战却是另一回事。首战开始后，雄鹿根本不用雷·阿伦对位麦迪，而是派出格伦·罗宾逊、斯科特·威廉姆斯、卡菲、波普的锋线车轮战顶防，并安排其他球员随时包夹——对于火力点单一的魔术来说，这样的防守策略自然合乎逻辑。
但从效果看，这一防守并不成功。开场后麦迪个人进攻与助攻串联并举，很快进入比赛节奏。
魔术这边，麦迪同样没有防守阿伦，而是对上了身高相仿的格伦·罗宾逊。雄鹿见状安排罗宾逊频繁低位背打，意图消耗麦迪。不过刚离开猛龙一个赛季的麦迪仍保持着出色的一对一防守能力，常规赛场均22分的罗宾逊单打麦迪连续吃瘪，整个上半场只在麦迪不在场时才捡到一些分数。
麦迪的打法则粗暴得多，无论面前是谁，直接开干。
平心而论，麦迪当时的持球技术尚未开发完全，进攻主要从腰位背身持球发起，很多时候只能依靠手感解决问题，上半场他14投仅5中得到13分，效率并不高。
但没办法，他的干拔跳投是魔术当时仅有的阵地战硬解手段，机会再差也只能硬着头皮出手。
其实当时魔术最大的问题不在进攻，而在内线防守。由于手下球员能力有限，里弗斯在魔术执教期间始终坚持内线人海战术，队中共有6名内线轮换，出场时间最长的奥特罗场均22分钟，最少的瑞德场均12分钟，轮换末位的三人每36分钟犯规数分别高达9.0、7.9和6.2。
说白了，魔术的策略就是用炮灰的体能和犯规与对手打消耗战。这一招在常规赛或许还有一定效果，但到了季后赛强度下立刻变成白给。雄鹿的内线配置并不算强，却在魔术篮下予取予求，篮板随便抢。
半场结束，雄鹿抢下20个前场篮板，二次进攻拿下19分。
雷·阿伦半场9投仅3中得到9分，存在感极低。中场休息时，几位解说谈及卡尔赛前的言论，作为嘉宾的保罗·皮尔斯表示：“麦迪显然比阿伦强，他防守、篮板都更好，我很喜欢他。”
肯尼·史密斯的表态更干脆：“阿伦很棒，但麦迪的表现是另一个级别。”
巴克利的补刀则最为犀利：“卡尔肯定是嗑药了（才这么说）。”
下半场第三节，雄鹿开始加强对麦迪的包夹，而魔术的战术则围绕“如何让麦迪接球”展开。好在里弗斯调度得当，老将阿姆斯特朗也很好地扛起了球权为麦迪解压，麦迪在这一节找回进攻节奏，单节14分咬住分差。
面对手感火热的麦迪，雄鹿办法不多。由于锋线球员普遍跟不上麦迪的速率，很多时候只能犯规，且动作越来越大……在一次突破中，麦迪被直接放倒，下手的斯科特·威廉姆斯因此吃到恶意犯规。
无论如何，麦迪的单节爆发至少让魔术咬住了比分。然而打满第三节的麦迪在第四节不可避免地撞上体能墙，助攻加里蒂拿下6分后，魔术的进攻随麦迪熄火而彻底沉寂，连续3分钟颗粒无收。
雄鹿这边打得相对轻松，投不进队友能抢回来，大家轮着出手，谁找到手感谁得分。终场前5分钟，分差被拉开到12分。
眼看比赛失控，麦迪喘口气重新投入进攻，一次助攻加两次单打打出小高潮，将分差缩小到4分。但雄鹿不为所动，随即在禁区连续打进两球巩固优势，魔术只能缴械投降。
G1全场，麦迪砍下33分9篮板8助攻，但除他之外全队仅有加里蒂得分上双，而雄鹿有6人得分12+。
更夸张的是，雄鹿全队抢下59个篮板（含23个前场板），比魔术整整多出17个……
这么打，能赢才怪。
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首战失利后，里弗斯痛定思痛，认为与对方摆开堂堂之阵毫无胜算，于是决定开始秀操作：
在里弗斯看来，魔术阵地战篮板吃亏的先天缺陷无法改变，想要赢球只能加快节奏，用更多的回合数和转换进攻……
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