译者注：本文原发于CBS，作者Sam Quinn；文中数据截至原文发稿时（当地时间10月16日），涉及日期与时间均为当地时间，观点与译者及平台无关。
NBA揭幕战对每支球队而言，只是82场常规赛中的一场。绝大多数情况下，球队开季的阵容都不会是最终征战季后赛的班底——即便没有其他变故，赛季中难免遭遇伤病，后续的交易或自由球员签约也可能在4月和5月发挥关键作用。这毕竟只是一场比赛，揭幕战的首发五人无须定义整个赛季。
然而，揭幕战在某种意义上是一份态度宣言。首战先发的球员，代表着球队希望在最理想状态下呈现出的面貌：当所有人都健康、经历了一个完整休赛期的备战时，你计划倚仗的核心是谁？尽管之后还有81场比赛可以调整，但一支球队想成为什么样，往往能透露出它最终会成为什么样。
因此，在距离揭幕战不足一周之际，不妨盘点联盟中几个最大的首发悬念。2026-27赛季即将拉开帷幕，哪些球队仍举棋不定？他们又在权衡怎样的选择？
1. 马刺真会同时派上三名后卫首发吗？
季前赛首秀前，马刺透露迪伦·哈珀将与斯蒂芬·卡斯尔、达龙·福克斯一同先发。但不久后福克斯因臀部和腿部紧绷临时退赛，缺席了随后几场季前赛。直到周三对阵太阳，马刺才得以试验这套组合。总体效果相当不错：三人同场的25个回合净胜10分，球队赢下了比赛。不过相较上赛季，这样的成功只能算特例。
上赛季，马刺在常规赛和季后赛中分别只让这三人同时登场54个和83个回合，而在这些微小样本中，球队被打得溃不成军。控球能力的叠加存在边际递减，投射能力却没有。福克斯、哈珀和卡斯尔都是出色的个人进攻创造者，但三分投射相对薄弱，强行让他们同时在场会压缩彼此的突破空间。上赛季，正是把朱利安·尚帕尼提上首发后，马刺的表现才迎来腾飞——'两名持球手+两名射手+一名独角兽'的公式，刚刚率领球队杀入总决赛。
哈珀终将进入首发，他实力太强不可能久居替补；即将开启四年顶薪提前续约的福克斯薪水太高，也很难被按在板凳上。因此在某种程度上，三后卫同场几乎不可避免。现实是，哈珀和卡斯尔是球队的长期基石，而福克斯恐难被交易，马刺至少要弄清三人能否共存。但上赛季的成功经验和基本常识都表明，这套三人组只应在小样本时间内试验。季前赛的短暂灵光，暗示马刺或许愿意更进一步。大概率哈珀会在揭幕战中替补出战，但马刺上赛季中途就曾做出重大调整，若他凭借出色表现倒逼球队改变，到明年春天也请不必惊讶。
2. 湖人的首发侧翼会是谁？
可以确定，卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和沃克·凯斯勒将代表湖人先发。剩下两个位置呢？JJ·雷迪克透露的全部信息只有一句：'另外两个位置不会是两名白人球员。'昆汀·格莱姆斯在三场季前赛中均首发出战，是其中一个位置最明显的热门——他是阵容中最契合的3D球员，湖人也需要有人去防守对方控卫，他的首发位置应相当稳固。
最后一个位置则难以捉摸。若选择另一名3D侧翼——在持球手众多的情况下，这或许是最好融入的定位——扎伊尔·威廉姆斯似乎占据优势。他与马蒂斯·塞布尔今夏均以底薪加盟，但塞布尔的伤病史表明，最好让他担任出场时间更少的替补以保护身体。湖人在桑德罗·马穆凯拉什维利身上投入了更多薪水，但球队可能需要他出任替补中锋；即便不需要，他的技术特点也会让首发过于偏重进攻。杰克·拉拉维亚则拥有留队优势，上赛季他主要因他人伤病首发出战43场，教练组对他已非常熟悉。
最终答案可能要等更大样本的常规赛才能揭晓。如果有人在10到15场比赛中脱颖而出，或阵容数据表明需要调整，这几位竞争者都不至于大牌到难以被降为替补。目前的初步预测是威廉姆斯将在揭幕战先发，但湖人会不断混搭寻找最佳拼图，尤其是最契合东契奇和里夫斯的人选。
3. 开拓者真会让贾·莫兰特与达米安·利拉德联袂首发吗？
菜鸟主帅迈卡·诺里与开拓者签下的本质上是一份一年一签的合同。他的某位上司——无论是篮球运营总裁乔·克罗宁还是老板汤姆·邓顿——主导了引进莫兰特的运作，想必是期望他触底反弹、重回全明星水准。若莫兰特打替补，这一目标恐难实现；然而诺里本人也承认，让他与预计首发的利拉德、德尼·阿夫迪亚搭档并不合理——这套组合持球点过多，投射与防守又严重不足。
