10月19日《每日电讯报》撰文披露了阿尔特塔接手阿森纳帅位的幕后故事，文章指出，阿尔特塔起初并不在候选名单前列，阿森纳还与波切蒂诺有过深入沟通。
2019年底，阿森纳在解雇埃梅里后决定聘请阿尔特塔出任主教练，这一决定最终被证明是俱乐部现代史上最重要的时刻之一。然而，若认为阿森纳决策层当时就已认定阿尔特塔是最佳人选，那恐怕并不准确。
实际上，阿森纳最初希望在数月内暂不正式任命主帅。埃梅里下课后，俱乐部安排助理教练永贝里担任临时主帅，寄望这位瑞典人能稳住局面直至赛季结束。
遗憾的是，永贝里很快便暴露出专业能力和资源上的双重不足。接手球队仅数周，他便公开请求俱乐部增派人手。当时协助他的默特萨克本就是青训主管，并非一线队教练，且在青训体系的管理上已应接不暇。
显而易见，永贝里并非长久之计，甚至连短期方案都算不上，阿森纳必须迅速物色新帅，时任技术总监埃杜受命主导这项工作。
埃杜主持了这场紧张而略显仓促的选帅过程，在招聘部门核心成员协助下，他们列出候选人名单，逐一分析优劣。在整个搜寻过程中，阿尔特塔起初并未排在前列，由于缺乏执教经验，他在名单上的位置甚至相当靠后。
阿森纳面临的难题在于，阿尔特塔此前毫无执教经历，俱乐部几乎无法评估他，也难以将其与其他候选人横向比较。连他是否拥有自己的执教理念都无从考证，又如何将其与多次夺得欧冠的教头相提并论？
因此，当埃杜最初阐述选帅标准与愿景时，他和团队无法将阿尔特塔纳入与其他候选人同等的评估框架。在某些讨论中，阿尔特塔的存在显得颇为突兀：其他热门候选人被归为一组综合考量，而他仿佛置身于另一个独立的群体。
阿尔特塔不仅完全缺乏执教经验，他的竞争对手中还包括多位名帅，其中有执教过多家欧洲豪门的安切洛蒂，以及当时执教法甲尼斯的阿森纳前队长维埃拉。
此外还有其他人选，值得一提的是，阿森纳曾与波切蒂诺深入沟通，后者几周前刚刚被热刺解雇。波切蒂诺执教热刺五年，深受球迷爱戴，但据多方消息源透露，他当时确实表现出与阿森纳探讨接替埃梅里的意愿。
另一位在选帅中走得很远的竞争者是西班牙人罗伯托·马丁内斯，他曾执教维冈竞技和埃弗顿，当时正执教比利时国家队；葡萄牙教头维托尔·佩雷拉也曾出现在最初的候选名单上。其他备受关注的候选人还包括纳格尔斯曼和阿莱格里，后者刚率尤文完成意甲五连冠，与安切洛蒂一样被视为现成的顶级人选。
那么阿尔特塔究竟如何在众多竞争者中脱颖而出？或许关键在于他与阿森纳的深厚渊源。在俱乐部内部，了解阿尔特塔的人深信他会成为一名出色的教练，其中一些人向埃杜表达了这一看法，促使埃杜在将其排除出名单之前至少先与他进行了一次交流。
这些了解阿尔特塔的人中，包括曾在阿尔特塔效力阿森纳期间担任一线队分析师的本·纳珀，他与负责数据分析和引援的杰森·艾托、马克·柯蒂斯等人明确向埃杜表示，阿尔特塔值得被认真考虑。效力阿森纳期间，阿尔特塔已展现出未来成为主帅的潜质，正是这些人在不同程度上捕捉到了这些迹象，洞察到这位西班牙人的潜力。
在这些可信之人的力荐下，埃杜决定直接致电阿尔特塔。而就在一年前，阿尔特塔曾与阿森纳高层有过类似的会面，当时他本被视为帅位热门，最终埃梅里却接手了球队。因此，即便阿尔特塔对这次面试的结果心存焦虑，也情有可原。不过这一次，阿森纳没有重蹈覆辙，埃杜的参与起到了关键作用。
负责足球事务的桑列伊也出席了在阿尔特塔家中进行的会面，但他更多以观察者身份参与，听取埃杜与阿尔特塔探讨各自的足球理念和规划。随后，两位高管返回伦敦，与俱乐部老板斯坦·克伦克之子乔什·克伦克、常务董事维奈·文卡特沙姆以及合同谈判负责人胡斯·法赫米进行了会晤。
埃杜极善与人打交道，面对仅比自己小四岁的阿尔特塔，他几乎瞬间便与对方建立了联结。会面在阿尔特塔家中进行，两人分别阐述了对阿森纳未来的构想。“我向阿尔特塔展示了我们认为对俱乐部而言正确的方向，”埃杜说，“我谈到了球队阵容、俱乐部文化、战略规划，以及我在俱乐部工作六个月里所思考的一切。”
“阿尔特塔为这次谈话做了极其充分的准备，细致到让人感觉他仿佛早已身在俱乐部。他事无巨细地谈到了方方面面，他呈现战略的方式、对俱乐部的独到见解，以及投身这一项目的满腔热忱都令人印象深刻。”
