体育资讯9月21日讯 The Athletic撰文分析曼联的防守问题，指出讨论曼联防守的麻烦在于，具体毛病每周都在变。
对阵赫尔城，曼联防不住定位球；对阵伊普斯维奇，他们易被转移到远门柱的球打穿；对阵埃弗顿，他们只是被两脚精彩的射门击败；对阵曼城，他们在本应控制住10人应战对手的情况下被抓住机会；对阵布莱顿，他们轻易丢球，往往是在自己的有球阵型中丢失球权，来不及切换到无球状态。
周日对阵富勒姆，他们在肋部难以应付伊沃比和乔希·金，尽管全场唯一失球其实是一记诡异的乌龙球。
于是，批评转向了笼统的层面：关于强度，有时滑向对欲望和投入度的质疑。曼联的比赛方式足够积极、足够主动吗？在天空体育的节目中，加里·内维尔猛烈抨击1-1战平富勒姆一段比赛中的表现，痛斥曼联的中场和前锋在无球状态下散步。
但等等，在那段画面中，曼联并没有做错什么。
他们在中场进行区域防守，中场球员之所以在走动，是因为他们基本站在了正确的位置上。这大致就是过去几十年顶级足球中优秀防守球队的运作方式：4-4-2阵型，从左到右收紧，从后到前保持紧凑，更注重区域而非盯人。
但这也是一个有趣的批评，因为它折射出如今我们对英超足球的期待。
现在，多支球队压倒性地专注于中场人盯人。旧的位置规则基本上被抛弃，取而代之的是压上逼抢特定对手，从中场开始盯人，有时贯穿整个球场。
这曾被视为一种基础、简化的打法，但如今已成为默认选项。总体而言，它把英超变成了一场血与火的战斗：无球一方只专注于逼抢，有球一方没有传球选择，只能把球传给被紧紧盯防的队友，而后者必须擅长用身体护住球权。
上赛季所有象征精彩程度的指标——盘带、运动战创造的机会、禁区内触球等——都在下降，原因就在于几乎没有人拥有做创造性事情的空间。
有趣的是，转向这种风格的完美例子出现在曼联女足，西班牙教练埃娃·奥利德在无球阶段实施了更“英超化”的打法。
看看她们周六1-1战平阿森纳一役的首开纪录：每名曼联球员都在逼抢一个特定对手，迫使其中一人犯错，防守中场朱莉娅·齐格奥蒂·奥尔姆发现自己成了最靠前的球员，在高位赢下球权并带球破门。
这就是现代足球显然的全部意义。
卡里克并不完全认同这一切，他专注于阵型结构，而非逼抢个人对手。这本身没有错，但当其他所有人都在踢超能量足球时，这会让曼联显得被动。
曼联球员的跑动距离在20支英超球队中排名倒数第五。孤立地看，这很糟糕，但在这方面排在他们之后的四支球队之一是曼城，而曼城恰好也是积分榜榜首，五战全胜。不过，像曼城那样大部分时间处于领先时“被动”，和像曼联那样经常需要追分时“被动”，是有区别的。
他们在高速跑和冲刺方面的数据同样不算亮眼，但猜猜谁在这项指标上与他们并列垫底？正是联赛领头羊曼城。
然而，需要警惕的是，很难在这些指标和赢球概率之间找到整体关联。没有证据表明赢球的球队比对手跑动更多或冲刺更多，这些指标更多衡量的是风格而非质量。
不可避免的是，卡里克目前的首发十一人确实缺乏机动性。除了边路球员拉什福德和姆伯莫，很难说曼联目前任何一名首发球员按现代英超标准算得上速度快。缺乏机动性一直是马奎尔的主要弱点，而由梅努、蒂莱曼斯和布鲁诺·费尔南德斯组成的中场三人组，也不太可能跑赢许多上半区球队的中场。
不过，在那个区域放上三名优秀传球手是一股清流，曼联本赛季的中场传球往往非常令人鼓舞。尤其是梅努，已经证明非常擅长在防线之间把球输送给B费或攻击手。这是卡里克作为球员时会欣赏的中场理念，总体而言，这也正在产出不错的足球。
目前英超的观赏水平确实相当糟糕，但周日克拉文农场的这场比赛关乎积极的传球，把球送到空当中有创造力的球员脚下，定位球和身体对抗的作用小得令人耳目一新。这场比赛产生的射门次数在本赛季已进行的50场英超比赛中排名第二，仅次于曼联主场5-2胜伊普斯维奇一役。
也许曼联不应该追求这种射门密集的比赛，因为这某种程度上意味着防守太开放，但他们在那两场比赛中都赢得了射门数，分别是29-12和33-9。
卡里克更放松的无球方式完全有可能在英超不再奏效，但也有可能它并不比替代方案差。然而每当曼联丢分时，指责他们懒惰实在太容易了，而这可能会成为压垮卡里克的最后一根稻草。
归根结底，卡里克最想要的是中场有优秀传球手。他知道这些球员不适合高强度风格，因此他的做法与当前趋势不符。毕竟，足球不仅仅是疯狂的逼抢。
