译者注：原文发表于《体育画报》，作者：Blake Silverman、Chris Mannix、Liam McKeone；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月18日），所涉及日期与时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
经历了一个漫长而波折不断的NBA夏天，2026-27赛季的脚步已然临近。
距离揭幕战已不足五周，各队将在几天后奔赴训练营报到，这也意味着我们的赛季预测系列正式拉开帷幕。
闲话少叙，以下是《体育画报》NBA团队对赛季末排名的预测，涵盖东西部头号种子的归属，以及去年晋级季后赛、今年却可能无缘其中的球队。
西部排名预测
以下是《体育画报》NBA团队每位记者预测的季后赛及附加赛球队：
Chris Mannix：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子湖人，4号种子火箭，5号种子掘金，6号种子森林狼。附加赛球队：7号种子爵士，8号种子太阳，9号种子勇士，10号种子开拓者。
Liam McKeone：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子湖人，4号种子森林狼，5号种子掘金，6号种子火箭。附加赛球队：7号种子太阳，8号种子爵士，9号种子开拓者，10号种子勇士。
Blake Silverman：1号种子马刺，2号种子雷霆，3号种子森林狼，4号种子火箭，5号种子掘金，6号种子湖人。附加赛球队：7号种子爵士，8号种子独行侠，9号种子勇士，10号种子太阳。
以下为《体育画报》对2026-27赛季西部排名的官方预测，即三位记者预测的平均结果：
排名 球队 战绩
哪支球队将拿下西部第一种子？
Chris Mannix：马刺。马刺还有什么短板？他们坐拥NBA最强球员，或许还是联盟最强的后卫三人组，又引进了备受爱戴的老将哈里斯，为前场和更衣室注入力量。即便身处强队林立的分区，一支健康的马刺向70胜发起冲击也丝毫不令人意外。他们的实力就是如此雄厚。
Liam McKeone：马刺。雷霆已连续两个赛季将此殊荣收入囊中，但马刺正对王座虎视眈眈。马刺将带着洗刷总决赛失利之痛的满腔动力出战，而且完全有理由期待去年助推球队闯入季后赛深处的年轻球员们实现飞跃——包括文班亚马，他已然跻身联盟前三之列。雷霆必然会再度发力，但在连续多次深入季后赛之后，他们或将在冲刺阶段放缓脚步，这便为马刺登顶头号种子敞开了大门。
Blake Silverman：马刺。文班亚马去年已将天赋彻底兑现，只要保持健康，他将以名副其实的MVP候选人之姿开启新赛季。哈珀和卡斯尔会更上一层楼，而且无论季后赛打得多么挣扎，福克斯每晚依然能贡献接近20分。我尤其看好哈里斯的加盟，在关键时刻他仍旧能把球稳稳放进篮筐。雷霆会与马刺并驾齐驱，但这感觉仅仅是文班亚马统治联盟的开端。
去年打进季后赛的西部球队中，哪支最有可能无缘季后赛？
Chris Mannix：太阳。这就像在开拓者和太阳之间抛硬币，但我选太阳。小桥的加盟让他们的侧翼更加全面，但他们会怀念阿伦的投射，而且我不信任他们的锋线。爵士和鹈鹕预计将大幅提升，我敢打赌其中一队（或两队）能挤进季后赛，将太阳挤出局。
Liam McKeone：开拓者。从纸面上看，开拓者休赛期补充的天赋多于流失的天赋，但很难认可他们的建队思路。阿夫迪亚过于依赖裁判的宽容哨声，还不足以被视作季后赛的第一选择；利拉德已经36岁，且刚从跟腱断裂中恢复；球队对莫兰特的豪赌结果难料。对于首次执掌帅印的诺里而言，这是一个极其棘手、难以平衡的阵容——他手下能干的侧翼防守者（霍勒迪和卡马拉）只要有任何伤停，都意味着球队在关键时刻的防守会举步维艰。开拓者赛季脱轨的可能性远大于一切顺遂的可能。
Blake Silverman：太阳。相比去年，我更看好今年的太阳，但他们可能成为竞争加剧的牺牲品。布里奇斯通过交易加盟，可太阳在送走阿伦和奥尼尔后损失了可观的阵容深度。肯纳德带来了精英级别的投射能力，但令人忧虑的是，太阳的休赛期运作还不足以带来实质性的改变。去年的太阳活力四射，这要归功于布克和布鲁克斯双双打出生涯最佳赛季，而格林更是帮助球队闯入季后赛的附加赛英雄。考虑到布里奇斯明年将成为自由球员，而格林在面临3600万美元球员选项前前途未卜，我预感太阳某种程度上将迎来一个过渡之年。
去年未打进季后赛的西部球队中，哪支最有可能闯入季后赛？
Chris Mannix：爵士。爵士球迷们，你们漫长的全国直播噩梦终于结束了。爵士终于看上去准备好实现一次质的飞跃。杰克逊与马尔卡宁的前场组合活力十足，贝利将取得长足进步，乔治也将继续向全明星级别迈进。哈迪，这位战绩不佳却能力出众的教练，将获得展示自己才华的机会。在爵士，这注定会是充满乐趣的一年。
