（本文发布于9月17日，作者为CBS记者Brad Botkin，译文内容不代表译者观点。）
斯蒂芬·库里再度表明，他愿意将整个NBA生涯都献给金州勇士队。近日接受CNBC采访时，当被问到是否羡慕勒布朗·詹姆斯刚刚经历的那种自由球员招募流程时，他的回答毫不含糊。
“完全没兴趣，”库里表示，“我一直说，我想在勇士退役。我们在这里缔造的一切，加上今年还能与追梦、科尔教练继续并肩作战，都让我倍感珍惜。NBA每年的合同运作和局势变化确实疯狂，世事难料。但我很清楚，我留在勇士并保持竞争力的意愿和使命从未动摇，合同的事情自然会顺其自然。”
库里6200万美元的合同已进入最后一年，就目前而言，他有望在明年夏天成为自由球员。他有资格签下一份两年1.37亿美元的提前续约合同，从而效力勇士至2029年，也就是他41岁那年。据ESPN记者Anthony Slater透露，球队已向库里提交了一份合同“菜单”——从一年到两年的顶薪，甚至包括为保留薪资空间而降薪的选项——供他斟酌。
“某个时间点，库里会回到球队并告知他的决定，”Slater上周四说道，“如果他的答复是‘嘿，我们先不急着续约’，那是为了未来的操作灵活性。这绝不是要试探自由市场，而是考虑到勇士明年夏天理论上手握约1亿美元薪资空间，一旦他签下顶薪，这个空间基本就会砍半。我预计在未来一周半左右，库里会就是否现在续约做出明确决定。”
再强调一次，这并非新闻。库里从未流露过留守勇士之外的任何念头，态度始终坚定。他不打太极，也不发暧昧的社交媒体动态，而是清楚、干脆地回答问题，这次也不例外。
尽管如此，外界猜测依然难以避免。库里显然不会去“抱团夺冠”，但他也明确希望继续留在争冠行列。然而在不少人看来，勇士在这方面并未展现出足够的进取心。他们是今夏全联盟最后一支通过签约或交易补强的球队。除新秀外，他们基本保留了上赛季仅取得37胜、无缘季后赛的阵容。
他们只能寄望于波尔津吉斯和霍福德保持健康，但这充其量是一场胜算渺茫的赌博；巴特勒则因十字韧带撕裂仍在恢复期，将缺席本赛季大部分比赛。纵使科尔与追梦格林悉数回归，NBA终究不是靠情怀赢球的地方。库里已是队中硕果仅存的真正全明星，而西部群雄并起、竞争惨烈。除非勇士能在2月交易截止日前完成一笔重量级交易，否则这支球队几乎无力冲击附加赛之外的更高目标。
这也让所有人的目光都投向2027年夏天，而这正是勇士可腾出的巨额薪资空间如此关键的原因。“可腾出”是关键词。其中障碍不少：追梦和巴特勒都占据大额薪资，球队会裁掉其中一人或两人吗？他们愿意大幅降薪吗？波杰姆斯基大概率需要签下新合同。显然，库里的续约乃至他的薪资占位本身，就会吃掉空间的一大部分。
即便如此，勇士明年夏天的账面薪资仅约3000万美元，无论如何他们都将手握充裕资金。而库里完全可以凭借自己选择的合同类型，处在帮助球队最大化薪资灵活性的有利位置。
当然，棘手之处在于：明年夏天库里将年满39岁，距离40岁仅一步之遥。在职业生涯的这个阶段，把争冠时间线再推后一年，无疑是一场冒险。随着训练营日益临近、续约悬而未决，这正是勇士与库里眼下反复权衡的核心问题。
原文：Brad Botkin
编译：JayChan
