译者注：原文发表于纽约时报，作者：Sam Amick & Hunter Patterson；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月22日），所涉日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
距离训练营开启仅剩一周，受限自由球员中锋杜伦与活塞之间紧绷的续约谈判终于出现新动向。
然而，尽管这支东部劲旅重新展现出达成协议的意愿，而这位22岁的最佳阵容中锋也在努力争取更大的合同，双方分歧依旧存在。据联盟消息人士透露，活塞近几天将报价提高了1000万美元——从8月份的5年1.9亿美元提升至5年2亿美元，合同为全额保障，不含球队或球员选项。与文中其他消息源一样，这些人士均要求匿名。他们还证实，活塞在报价中加入了一项体重条款，但联盟消息人士表示该条款尚未写入书面协议。
众所周知，杜伦对谈判进程颇为不满，加上他可能在10月1日截止日前接受一份为期一年的资质报价（960万美元），活塞此番让步标志着近六周来谈判首次取得进展。不过，有资格签下5年2.87亿美元、此前据报道寻求至少2亿美元合同的杜伦，迄今仍拒绝接受这份报价。由于双方已连续数周没有沟通，随着新赛季临近，这场拉锯战仍在延续。
ESPN率先报道了活塞2亿美元报价的消息。
联盟消息人士称，除非谈判出现其他变化，否则当球队重新集结时，杜伦可能缺席。活塞将于周一举行媒体日，并在10月1日资质报价截止日前开启为期两天的训练营。活塞有权推迟截止日期，但若真有需要，他们是否会这样做尚不明朗。他们也可与其他球队商讨先签后换方案，但整个休赛期，活塞始终坚决抵制这种可能性。
虽然接受资质报价可让杜伦在明年夏天成为完全自由球员，但此举风险巨大：比如无处不在的伤病隐患、整赛季都在为下一份合同试镜的现实，以及球员通常不会放弃如此巨额保障薪水的历史惯例。
尽管如此，杜伦的底气来自他明年夏天看似广阔的市场前景。正如The Athletic此前报道，国王已释放信号，愿意在明年夏天为他开出顶薪合同。仅此一点便增加了他的谈判筹码，据悉至少还有两支球队——包括雄鹿——对杜伦兴趣浓厚（无论是当下还是潜在的明年夏天）。
更重要的是，联盟近日宣布2027-28赛季工资帽上调200万美元，这改变了杜伦未来财务的核算方式，且对他有利。例如，若他下赛季接受资质报价，并在明年夏天转投他队签下四年顶薪，这五年的总收入将几乎与活塞当前报价持平（1.988亿美元对2亿美元）。
这一发现引出一个显而易见的问题：杜伦还想为活塞效力吗？对手球队长期以来一直表示，杜伦非常有兴趣另谋出路，而他整个夏天缺席多项球队活动，无疑正是其不满的信号。
从表面看，杜伦与活塞的合同谈判似乎主导了2026年休赛期，但双方分歧其实可追溯至约一年前。倘若杜伦与活塞去年夏天就敲定新秀续约合同——就像上周他们与奥萨尔·汤普森达成协议那样——如今的局面便不会存在。
整个休赛期，杜伦大多不在底特律，仅于8月中旬现身密歇根州谢尔比镇的儿童篮球训练营。他缺席了同为最佳阵容队友坎宁安在圣地亚哥组织的迷你训练营，也未参加活塞老板戈尔斯在南加州举办的年度夏季球队活动。
活塞与奥萨尔·汤普森签下了5年1.55亿美元的合同，平均年薪约3100万美元，这使杜伦的谈判更趋复杂。汤普森的双胞胎兄弟阿门·汤普森亦然，他本月早些时候同意以5年2.08亿美元的合同留守火箭。
虽然奥萨尔·汤普森是年度最佳防守球员的最终候选人，但汤普森兄弟上赛季均未入选全明星和最佳阵容，而杜伦则两项荣誉尽收囊中。对杜伦而言，鉴于上赛季常规赛的成就，他显然认为自己的价值高于这对双胞胎。然而，活塞必然会反驳：就在谈判即将开启之际，杜伦在季后赛中众所周知的挣扎表现，已改变了全联盟对他的评价。
站在活塞的角度，他们不愿在财务上对一名不确定能否在季后赛复现常规赛效率的球员过度承诺，这也是可以理解的。尤其考虑到坎宁安两个夏天前签下5年2.69亿美元的提前续约合同，下赛季薪水将达5010万美元，2027-28赛季更将高达5380万美元。
无论事态如何发展，代价都注定高昂。而杜伦与活塞达成协议的时间，已所剩无几。
