据《足球》报报道，中甲联赛计划于2028赛季扩军至18支球队，未来将朝着中超18队、中甲20队、中乙24队的架构稳步推进。
中国职业足球联赛金字塔建设迈出关键一步。据悉，中甲将于2028赛季扩军至18队，升降级规则同步调整：2027赛季结束后，中乙前三名直接升入2028赛季中甲，中甲倒数第二名与中乙第四名进行附加赛，争夺一个中甲席位，即2027赛季中乙拥有3.5个冲甲名额。
中甲球队规模历经多次变动。2020至2022三个赛季曾稳定为18队，自2023赛季起缩减为16队。
按照中足联方案，中甲将从目前的16队扩容至2028赛季的18队。在双循环主客场赛制下，单赛季轮次将由30轮增至34轮，总场次从240场增至306场，比赛体量提升超过两成，国内第二级别职业联赛的竞赛容量与球员锻炼平台将明显拓宽。
根据方案，2027赛季结束后中乙前三名升入中甲，中甲最后一名直接降级；中甲倒数第二名与中乙第四名进行附加赛，胜者获得2028赛季中甲资格，负者留在中乙。这一“0.5个降级名额”的设计将有效激活2027赛季中甲与中乙后半段的竞争热度，显著提升赛事商业价值。
扩军后，中甲能够容纳更多地区的俱乐部，为U21年轻球员提供更多且更稳定的出场机会。
中甲扩军也为城市足球市场创造机遇。近年来陕西联合、广西恒宸、延边龙鼎等俱乐部主场火爆，单赛季场均观众突破15000人。增加参赛队伍与比赛轮次，将让更多城市拥有职业足球主场，带动地方青训与足球文旅联动发展。
2028赛季扩军至18队只是阶段性目标。不少业内人士与联赛研究者提出，三级联赛的长期理想架构应是中超18队、中甲20队、中乙24队，形成上窄下宽的标准金字塔结构。这也是中国足球改革规划中反复出现的蓝图。三级联赛逐级扩容，参赛队伍持续增加，将形成源源不断的人才蓄水池。
从国际成熟联赛经验看，健康职业体系的底层联赛队伍数量必须多于上层。若最终形成中超18队、中甲20队、中乙24队的格局，升降级流动空间将更加合理。中甲作为承上启下的中间层级，既承接中超降级球队，又接收中乙升级球队，是年轻球员冲击顶级联赛的跳板，也是老将延续职业生涯的平台。
理想架构难以一步到位，需分步实施。若中甲直接从16队跳升至20队，需新增4支符合准入标准的俱乐部，对市场环境、投资人储备和青训配套压力较大。先推进至18队是稳妥的过渡方案，待18队稳定运行、俱乐部财务健康度与青训建设达标率持续提升后，再评估扩容至20队的可行性。
不少从业者提醒，规模只是基础，联赛质量才是核心。扩军后监管体系须同步升级：持续落实限薪政策、俱乐部财务监管和梯队硬性指标，要求中甲俱乐部搭建完整青训梯队，把新增席位留给愿意长期扎根青训、稳定运营的俱乐部，而非短期资本。只有确保每支球队具备可持续运营能力，金字塔体系才能稳固，避免队伍数量上升而比赛质量与人才产出下滑的局面。
2028赛季中甲扩军至18队，是国内职业联赛回归健康金字塔结构的重要一步，“中超18、中甲20、中乙24”的构想为未来职业联赛指明了方向。
