11月5日，41岁的C罗宣布退出葡萄牙国家队，为长达23年的国脚生涯画上句号。英国《卫报》发表评论文章指出，C罗的国家队生涯无疑是传奇，但如果他不是在绿茵场上停留太久，这段历程本可以更加完美。
文章称，对顶尖运动员而言，最艰难的莫过于选择退役时机。无论在任何领域，要在“渴望继续发挥余热”与“不愿在巅峰过后苦苦挣扎”之间找到平衡都极为不易，对顶级运动员来说更是难上加难。近乎盲目的自信是他们成功的基石，登顶之路需要付出巨大牺牲，投身充满变数的职业，克服无数挫折、伤病与失败，这需要一种近乎偏执的自我信念。一个毕生坚信“没有克服不了的困难”的人，又怎能轻易接受“一切到此为止，该说再见”的现实？
C罗宣布退出国家队的消息难免令人感伤。我们伤感于再也看不到他轻巧晃过后卫，或奋力跃起将球砸入网窝；也伤感于巨星的落幕总能唤起人们对岁月无情的慨叹——世间万物终有尽头。但更令人惋惜的是，他选择的离开时机实在欠佳。至少在最近三届大赛中，C罗在场上反而拖累了葡萄牙队。
2022年世界杯16强战对阵瑞士，主帅费尔南多·桑托斯终于下定决心将C罗放在替补席上。那场比赛，葡萄牙队踢出了多年来罕见的流畅与灵动，顶替C罗首发的贡萨洛·拉莫斯更是上演帽子戏法。这似乎成了无可辩驳的铁证：C罗的国家队核心时代已经终结，或至少他应当转型为替补奇兵。
然而即便在比赛最后几分钟，仍有一半观众高呼C罗的名字。他们中或有葡萄牙球迷，但更多是慕名而来的游客——不在乎胜负与晋级，只想亲眼见证这位巨星做出标志性庆祝动作。比赛尾声，C罗打入一粒明显越位的进球，他心知肚明，却也清楚观众想看什么，于是做出了标志性的“Siu”庆祝，收获当晚最热烈的欢呼。这一幕宛如晚年的猫王在拉斯维加斯登台献唱：虽不复当年之勇，但他依然是猫王。只不过，猫王不需要再把葡萄牙队的世界杯梦想扛在自己镶满水钻的肩上。
当一名球员拥有如此崇高的地位，哪怕步履蹒跚也依然是全场焦点，何时挂靴便成了一道更难的选题。作为葡萄牙最具影响力的“软实力名片”，C罗甚至成了一个政治议题。一位内阁部长曾公开表示，鉴于他带来的巨大经济效益和对国家品牌的意义，国家队绝不能弃用他——毕竟，葡萄牙并非盛产全球巨星的国度。
2024年欧洲杯，C罗依然留在阵中，并在对阵斯洛文尼亚罚丢点球后泪洒赛场。他的巨大名气与自我意识扭曲了外界的认知，让一切话题都围着他转，哪怕队中还有众多天赋异禀的队友。令人难以置信的是，今夏世界杯上他依然如故：拖慢球队战术运转，不断索要球权，甚至游弋到左路干扰莱奥的发挥。
对阵西班牙的比赛中，C罗获得一次反击机会，这也成了他在世界杯上的绝唱。由于速度不再，他最终只能转身回传给边后卫，错失良机。看着这位曾经爆发力惊人的巨星沦落至此，不免令人心酸。因此，是时候采取干预措施了——这一代葡萄牙国脚本应向更高荣誉发起冲击，而不止于欧国联，他们不能继续背负如此沉重的枷锁前行。
72岁的葡萄牙新帅若热·热苏斯站了出来，这位老帅以刚正不阿著称。在对阵挪威的胶着战中，他没有派上替补席上的C罗，葡萄牙最终赢下比赛。C罗坚称自己事先得到了出场时间的承诺，但即便真有此协议，剥夺教练根据临场情况调整战术的权力也极其荒谬。随后C罗愤然离开国家队集训营，这或许表明，他的极度自负已经扭曲了自身判断。
假设这次宣布退出并非某种逼迫若热·热苏斯下课的“逼宫”戏码，那么C罗的国家队生涯便就此定格。他被罚款255欧元，并遭禁赛30天（期间葡萄牙并无比赛）。接下来，C罗将重返沙特职业联赛，继续追逐千球伟业。
C罗是一位非凡的球员，必将作为历史级巨星被铭记，与尤西比奥并肩角逐葡萄牙队史第一人的殊荣。然而，他拖沓的谢幕无疑为这份传奇蒙上阴影，令人感慨这位巅峰期能凭一己之力主宰比赛的巨星，最终却成了国家队的负担。C罗的职业生涯足够伟大，但若能稍微早些告别，本可以更加完美。
