编者按：本文原载于休斯敦纪事报，作者为Varun Shankar与Matt Young，文中数据截至原文发稿时（当地时间9月22日），所涉日期与时间均为当地时间，观点不代表译者及本平台立场。
上赛季，随着杜兰特的加盟，火箭原本期待着实现重大飞跃。然而伤病不期而至——范弗里特赛季开始前便告伤退，亚当斯又在赛季中期倒下——火箭最终重演旧剧本：拿下52胜却止步季后赛首轮。
漫长的休赛期落下帷幕，火箭在此期间采取稳健策略，保留了年轻核心与杜兰特——周二球队迎来媒体日，这是充满乐观、尚未吞下任何败仗的时刻。
“我们来这里不只是为了闯进首轮，”主教练乌度卡表示，“我们想要干一番大事。”
总经理斯通则说：“我毫无疑问比上赛季开打前更兴奋。上赛季前夕范弗里特的受伤对所有人来说都很艰难，或许当时我确实有些忐忑。”
“而今年，我更清楚这支球队能带来什么，这让我非常期待，想看看他们接下来的表现。”
在斯通与乌度卡之后，多位火箭球员谈到了各自的休赛期与对新赛季的渴望，以下是其中最值得关注的内容：
1. 汤普森清楚外界的关注点
阿门·汤普森已经成长为一名出色的篮球运动员，火箭也用一份5年2.08亿美元的续约合同予以回报。
但这位23岁、除中锋外能胜任所有位置的球员深知，他的跳投依然是外界关注的焦点。谈及休赛期的训练时，汤普森先做了说明。
“这话听起来可能有点老套，但我只是想成为自己能达到的最强球员，”他说，“……我知道你们想听我说投篮，我确实练了投篮，但各方面都练了一些：防守、控球、战术呼叫、成为更好的领袖，当然也包括投篮。”
汤普森坦言自己上赛季的防守有所退步，此前他在二年级时入选了最佳防守阵容第一阵容，上赛季却未能入选任何最佳防守阵容。
“说实话，我上赛季确实不配入选，”他说。他透露自己内心原本预期会入选，因此在场上有所松懈。“我想成为顶级防守者，希望每年都能入选这些阵容，这绝对是我的动力，尤其是奥萨尔（他的双胞胎兄弟）入选了而我却没有。”
2. 杜兰特回顾季后赛伤病
上赛季季后赛首轮对阵湖人的系列赛中，杜兰特能否出场几乎每天都是悬念。这位未来名人堂球员因训练中的膝盖挫伤缺席了G1，随后在G2复出，却在第四节扭伤脚踝，并缺席了系列赛余下全部比赛。
时隔四个多月，杜兰特表示，G2受伤后他从未真正接近复出。
“我打不了，”他说，“我连折返跑都很困难。”
尽管缺少杜兰特，火箭仍从0-3落后的绝境中奋起，将系列赛拖入第六场方才出局。在部分失利中，球队年轻球员的短板显露无遗，但杜兰特相信他们都会因此变得更好。
“我不觉得篮球会把你放进不舒服的处境，”杜兰特说，“你要么从中学习，要么一无所获。我认为他们在季后赛经历的处境，正是他们需要经历的。”
3. 范弗里特满血回归——但找回状态仍需过程
火箭的关键回归球员、控卫范弗里特在周二——恰好是他遭遇导致上赛季整个报销的十字韧带撕裂一周年——明确表示，他预计伤愈复出需要一段适应期。
范弗里特透露，受伤后膝盖的感觉确实有所不同，而实战演练无可替代。不过，这位联盟顶级的场上组织者与失误控制者之一已经参加了5对5对抗，并在训练营开启前完全恢复健康。
“我恢复得很好。这些事情并不总能按你的意愿和计划发展，但我感觉真的不错，”范弗里特说，“这仍将是一个过程，所以你们现在看到的不会是最终版本。但考虑到一年前的这个时候我还无法走路，我想说我现在的状态已经相当好了。”
4. 申京迈向新台阶
阿尔佩伦·申京已成为NBA公认的球星，连续入选全明星便是最有力的证明。这位上赛季场均贡献20.4分和8.9个篮板的24岁球员，预计这一势头还将延续。
“我已经两次入选全明星，但这还不够，”他说，“我想每年都站在那里。我甚至不愿去想‘我能不能入选’这个问题，我只需打出已准备就绪的表现，就像我笃定自己一定会入选一样，这也应该是每个人的目标。”
申京谈到了许多球队目标——即在季后赛走得更远——但他个人还有一个极为远大的抱负。
“每一年，期待值都在提升，这有助于你成为更好的球员，”他说，“我希望有朝一日成为这个联盟中最好的球员。”
5. 谢泼德的新形象
火箭球员里德·谢泼德表示，他本想在媒体日前理个发，但未能成行。“在去中国打季前赛之前，我肯定会先去理发。”——Matt Young
本月初，谢泼德头戴棒球帽、浓密长发在脑后飘逸的形象令不少人惊讶。媒体日当天他没有戴帽子，因此这位进入
