译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
为什么说骑士本赛季的真正关键，在于核心阵容之间的默契？
俄亥俄州克利夫兰讯——每逢休赛期，人们总会细致盘点各队的人员变动：谁走了？谁来了？球队是变强还是变弱？这些变化对新赛季又意味着什么？
然而对骑士来说，仅凭人员的进出，恐怕很难像外界想象的那样看清球队的真实前景。
马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德、基翁·埃利斯、迪恩·韦德和小拉里·南斯都在这个休赛期离开了球队。全美媒体的质疑，主要集中在接替他们的新援是否真能让阵容实现升级。说实话，对其中部分球员，眼下还无法下定论，因为他们尚未证明过自己。
不过，播客节目《Wine and Gold Talk》的主持人Ethan Sands认为，全美舆论从一开始就问错了问题。
“骑士最大的问题，不在于每一位新援是否都比其接替者更出色，”Ethan Sands在近期的一期节目中表示，“而在于这套核心阵容在共度完整的休赛期和训练营后，能否打出更好的配合，以及他们能以怎样的方式带动身边的队友。”
根据NBA官网的数据，上赛季詹姆斯·哈登、多诺万·米切尔、埃文·莫布里和贾勒特·阿伦在常规赛中同场的时间总共只有92分钟。这样的共同出场时间实在少得可怜，尤其对一支闯入东部决赛的球队而言。
这四位建队核心，在季后赛开打前几乎没有在常规赛的关键时段并肩作战过。可即便场上默契尚未充分建立，骑士依然打出了近8年来最佳的季后赛战绩。
因此，完整的训练营、整个休赛期，加上82场常规赛的针对性磨合，对这套核心阵容而言意义非凡。反复的磨合自然会让配合更加高效：什么时候该让米切尔接管比赛，什么时候该由哈登发起进攻，什么时候该让莫布里在肘区持球做决策，什么时候该让阿伦扮演进攻核心而非单纯的辅助角色。这样的默契，绝非同场90分钟就能培养出来。
骑士还需要依靠主教练肯尼·阿特金森找出最有效的阵容组合，尤其是像上赛季有时错开使用阿伦和莫布里那样，将哈登与米切尔的上场时间也错开安排。而验证“哈登＋阿伦”与“哈登＋莫布里”这两组内外线搭档哪一组效果更佳，将是新赛季一项至关重要的实验。答案可能直接影响骑士在某位球星缺阵时如何分配上场时间。
当然，核心阵容的默契只是问题的一部分。Ethan Sands同样密切关注，新一批角色球员能否带来骑士以往轮换阵容所欠缺的东西：在防守端持续破坏对手进攻，以及通过细节上的贡献守住领先优势。
“有时候，赢下一场常规赛靠的不是多诺万·米切尔砍下38分，”Ethan Sands说，“而是靠佩顿·沃特森切断对手的传球路线，碰到球后迅速快下；或是杰伦·泰森逼迫对手勉强出手，让球星多获得一个回合的休息时间恢复体力，又或者证明自己同样能在细节层面为球队做出贡献。”
沃特森休赛期加盟骑士，他的身材优势与攻防两端的全面性正是球队此前侧翼所欠缺的。即将迎来生涯第三年的杰伦·泰森仍需证明自己。萨姆·梅里尔则凭借可靠的投射和值得信赖的防守，有望在关键时刻留在场上。
这些球员都不必成为球星。他们要做的是胜任角色、稳定输出、随时待命——这是另一种要求，而且可以说更容易达到。
Ethan Sands想强调的是，骑士新赛季的上限并不取决于那些已经离开的球员，而是取决于留下的四位球星能在多大程度上学会并肩作战，以及身边队友能否在球星需要喘息时顶住局面。
那92分钟，只是一个开始。
作者：Wine and Gold Talk
译者：GWayNe
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